Nací en 1976 en una pequeña ciudad llamada Chichicastenango en Guatemala. En ese momento, Guatemala todavía estaba lidiando con una guerra civil que yo vivía, pero no tenía idea de cómo me estaba afectando cuando era niño. Jugué como un niño. Fui a la escuela, salí con mis amigos, disfruté de mi familia y viví una vida normal. Mientras vivía mi vida, era una experiencia normal ver los resultados de la guerra. Caminando a casa desde la escuela, pude ver cadáveres tirados en las calles, escuchar el sonido de disparos en la noche y helicópteros volando en las montañas cerca de mi ciudad. Todavía recuerdo a hombres que salían a patrullar las calles por la noche mientras yo me preguntaba si volverían a casa. Era común que los hombres no regresaran con sus familias sin ninguna explicación. 

 

La guerra civil de 30 años de Guatemala no terminó hasta 1996. Para entonces, yo estaba asistiendo a la universidad. Me gradué, conocí a mi esposa Amy y me mudé a los Estados Unidos, donde vivimos durante 17 años. Tenemos tres hermosos hijos y hemos pasado nuestros años sirviendo al Señor a través del ministerio en la iglesia y criando a nuestra familia. No tenía ni idea de temas como la depresión, la ansiedad o las enfermedades de salud mental. En 2019, tuve un colapso mental. Empecé a experimentar ataques de pánico y ataques de ansiedad severos que me llevaron al hospital. Incluso después de salir del hospital, estaba atada a mi habitación y tenía que tener las luces encendidas en todo momento.

 

Gracias a Dios tuve la oportunidad de recibir medicamentos y asesoramiento profesional en salud mental que me ayudaron a sobrevivir este momento traumático. Me diagnosticaron trastorno de estrés postraumático tardío (PTSD, por sus siglas en inglés) que fue provocado por factores estresantes que estaba soportando en ese momento. DemoradoTEPTes un diagnóstico común para niños y adultos que han experimentado la guerra donde el impacto se hace evidente más adelante en la vida.

 

Durante mis extensas sesiones de asesoramiento, aprendí sobre la depresión y la ansiedad y me di cuenta de que mi colapso en 2019 tenía raíces en mi infancia. Había experimentado niveles menores de depresión, ansiedad y ataques de pánico a lo largo de toda mi vida, pero no lo sabía y hablar de los problemas no se practicaba en mi familia y cultura. Tenía muchos miedos como un niño que creció en tiempos de guerra. Tenía miedo de que mi papá o uno de mis hermanos no viniera a casa algún día. Las ambulancias y las sirenas que circulaban regularmente por las calles me asustaron porque no tenía idea de qué emergencia iban a atender y si su destino era seguro. Crecí con miedo a tantas cosas que estaban fuera de mi control, pero como eso era normal para mí y para el resto de la gente en todo mi país, pensé que estaba bien. 

 

Mi corazón es conectarme con los miles de guatemaltecos que vivieron el mismo trauma normal de crecer durante la guerra y que pueden estar experimentando los efectos negativos de ese trauma sin darse cuenta. Living Gateways sirve a mi ciudad natal de Chichicastenango proporcionando actividades, programas y servicios para conectar a los guatemaltecos con recursos que pueden llevarlos a la salud mental y la plenitud espiritual.